Intellektuella prestationer
Intellektuella prestationer
En följd av stress är att ens kognitiva förmågor (tänkande) påtagligt försämras. Det är främst de funktioner som finns i hjärnans frontallober som försvinner. Dit hör förmågan till planering, målstyrning och strategi, abstrakt tänkande, logiskt tänkande, det vi kallar omdöme och förmåga till att fokusera på en uppgift i taget. När vi är stressade tenderar våra tankar att rusa och det dyker hela tiden upp nya saker i huvudet. När vi inte är stressade hanteras detta av våra frontallober som hjälper oss att se saker ur olika perspektiv, sortera saker, prioritera saker och bromsa saker som vid en första anblick tycks vara en bra idé men som vid närmare eftertanke trots allt inte är det. När vi är stressade är dessa förmågor i allt väsentligt inte tillgängliga och vi fattar helt enkelt sämre beslut i så motto att de inte är processade ordentligt genom vårt högre tänkande.
Minnesfunktionerna är också ofta störda vid stress. Ett vanligt symtom är att vi har svårt att minnas vardagssaker, t.ex pinkoder eller namn på människor vi känt länge. Många som inte vet att det är stressymptom tror att de drabbats av alzheimer. I själva verket är kroppen och hjärnan utmattade pga bristande återhämtning. En funktion av detta är att vi generellt har svårare att återkalla minnen till vårt medvetande. Vi märker ofta minnesstörningen när vi inte kan minnas vardagssaker som vi behöver veta, men störningen gäller egentligen alla våra minnen och beror som sagt på att vi är utmattade. När vi är stressade har vi också svårare att skapa nya minnen. Hjärnans funktion är störd när vi stressar och för att minne ska skapas på rätt sätt måste hela hjärnan vara involverad. I stressen försvinner våra högre kognitiva förmågor som hjälper oss att sortera och sätta logik till händelser som finns i vår omvärld och till våra tankar. Detta leder till att minnen som skapas under stress ofta blir grötiga utan tydliga tidsmarkörer (skedde händelsen före eller efter det osv) och inte lika djupa och rika som normalt då våra högre hjärnfunktioner inte varit tillgängliga när minnet kodades in.